De Amana, IA à Sarnia, On.

 Jeudi le 31 mars 2022, Jour 123. De Amana, IA  à Sarnia, On.  966 km.

 

Lever vers 5h30, café et départ à 6h dans la faible neige à -1 C. On ne va pas trop vite car c’est un peu glissant. Environ 45 min. plus tard, c’est terminé.   Nous roulons rapidement toute la journée en terminant l’Iowa par la traversée du Mississipi, en traversant l’Illinois et en passant au sud de Chicago sur la 80 (malgré un détour inutile que nous a fait faire Google Maps : perte de 30 minutes), puis on traverse la pointe nord ouest de l’Indiana. C’est de cet état que nous arrivera notre nouveau Thor Gemini 2022 dans deux mois.

 

Le midi on arrête au Welcome Center du Michigan où l’on dîne.  Comme par hasard il y a ici une roulotte où on fait des tests gratuits pour la Covid-19 . Oups! On s’enlignait pour passer la frontière aujourd’hui et ce n’est que demain le 1^er que les tests ne sont plus obligatoires. Vite on va faire faire nos tests et 20 minutes plus tard on a les résultats officiels négatifs par courriel et sur papier. Wow! On va donc pouvoir traverser aujourd’hui. Encore un petit cinq heures de route et nous voici à la frontière Port-Huron-Sarnia. Google Maps a bien essayé de nous faire passer par Detroit mais on a résisté forts de l’expérience de ce matin. Nous avons pris la 69 jusqu’à Port-Huron pour nous rendre compte qu’il y avait d’importants travaux sur cette route et que la circulation à contre-sens rendait l’application Google Maps complètement cinglée. On saura pour la prochaine fois. Et les autos autonomes de Google, ça manque certainement de jugement parfois… L’humain n’est pas encore remplacé!

 

Nous passons les douanes en 10 minutes même si la douanière a demandé nos achats, l’alcool, le cannabis, les armes et nos preuves vaccinales et nos résultats de tests.

 

Nous roulons ensuite six petits kilomètres pour aller au Walmart de Sarnia. On va y prendre une bonne marche dans les rangées et faire quelques achats pour souper eet pour demain.  Il est 20 heures lorsque nous soupons dans le VR. Excellent souper préparé par Hélène à Moab avant de partir.  Nous nous coucherons vers 21h bien fatigués et prêts à une dernière journée de route qui commencera tôt demain et se terminera assez tard : 1066 km à faire.

De Sterling, CO. à Amana, Iowa

 Mercredi le 30 mars 2022, Jour 122. De Sterling, CO. à  Amana, Iowa. 1023 km.

 

Lever peu après 5h. Un café pour la route et on part.  Ce sont les grandes plaines toute la journée. On est au sud de la Saskatchewan, puis du Manitoba, puis de l’ouest de l’Ontario. Nous terminons donc le Colorado, traversons au complet le Nebraska qu’on n’avait jamais fait (il ne nous reste à cocher que le Kansas et Hawaii sur les 52 états) et roulons sur la moitié de l’Iowa. La route est belle même si le paysage est relativement monotone : des champs sans neige mais sans végétation et des arbres sans feuille. 

 

Nous réussissons tout de même à voir une dizaine de buses de Swainson, une buse à queue rousse, et surtout, des milliers de grues du Canada dans leur étroit couloir de migration autour de Grand Island, Nebraska. Impressionnant et fascinant! À part ça, quelques cerfs, quelques dindons sauvages, des canards sur tous les étangs et trois coyotes frappés sur le bord de la route.

 

Nous n’arrêtons qu’une demi-heure pour diner et à 2-3 reprises pour une halte santé ou de l’essence.  Ce qui nous fait terminer notre journée de route ver 18h30 en tenant compte que nous avons avancé l’heure en cours de journée. Pas si mal.

 

Nous arrêtons donc dans une belle halte routière neuve de l’Iowa pour souper et coucher. Petite marche sur les trottoirs pour se dégourdir puis Hélène nous prépare une super omelette ou plutôt une tortilla espagnole avec patates et épinards. Excellent avec un petit verre de vin rouge.

 

En soirée, on va dans la halte routière pour prendre nos courriels, télécharger la Presse et publier le blogue. Toutes les haltes de l’Iowa ont l’Internet gratuit et des petites tables de travail pour les voyageurs.  Super!

 

Vers 9h on se couchera pour lire un peu avant de dormir. Nous nous sommes levés tôt ce matin et ce sera pareil demain…

 

 

De Moab à Sterling, CO.

 Mardi le 29 mars 2022, Jour 121. De Moab à Sterling, CO.  781 km.

 

À 8h ce matin, finalisation par téléphone de notre achat de voiture. Puis, en regardant la météo pour les Rocheuses, on s’aperçoit que ce serait vraiment mieux de traverser vers Denver aujourd’hui que demain. On annonce de grosses chutes de neige à partir de la soirée et donc mieux vaut passer avant qu’après.

 

Nous partons donc vers 9h15 de Moab et prenons la 70 dans l’orage.  Les nuages se calment un peu, on voit une antilope d’Amérique sur le terre-plein de l’autoroute, et le trajet au travers des rocheuses se fait très bien malgré quelques flocons dans les cols de Vail (3200 m) et du tunnel Eisenhower (3 400m environ).  Le paysage était vraiment très beau. On a suivi la rivière Colorado durant quelques heures et passé par l’impressionnant Canyon  Glenwood où on a pris 30 minutes pour dîner. 

Nous traversons Denver vers 15h30, avant le trafic et finalement nous nous rendons à sterling sur la 76 où nous nous installons dans une halte routière pour souper et passer la nuit.

 

Somme toute une bonne journée de route pour cette première d’une série de cinq. 

 

Moab et Arches N.P.

 Lundi le 28 mars 2022, Jour 120. Moab et Arches N.P.  70 km.

 

C’est un nouveau lever très tôt ce matin. Dès six heures. Et 25 minutes plus tard, nous sommes en route pour le parc national Arches.  Nous arrivons au stationnement du sentier menant à l’arche Delicate à 6h50 et trouvons facilement un emplacement de stationnement.  Il y a moins de monde qu’avant-hier : c’est le lundi et les vacances de la relâche sont terminées. Tant mieux.

 

Nous déjeunons et prenons le sentier vers 7h45. Le soleil n’est pas encore visible, caché par les montagnes. Tout de suite après le vieux ranch, le sentier grimpe allègrement jusqu’à l’arche Delicate. Un bon 35-40 minutes d’effort.

Une petite arche sans nom en passant

Mais cela en valait la peine.  C’est vraiment une merveille de la nature! Immense et délicate en même temps, perchée toute seule en haut d’une falaise et surplombant un amphithéâtre naturel.  Quelle combinaison extraordinaire! Nous sommes tout autant émerveillés que lors de nos deux visites précédentes.

 

Nous l’observons et l’admirons près d’une demi-heure et redescendons vers le stationnement en faisant un arrêt à des pétroglyphes de la nation Ute datant d’entre  1650 et 1850 environ.

Nous montons à nouveau en VR et en nous dirigeant vers la sortie du Parc, arrêtons revoir encore une fois le secteur des Windows où on retrouve plusieurs arches très jolies et même fascinante dans le cas de Double Arch.

Et notre départ du Parc d’Arches signe un peu la fin de ce long voyage en termes de découvertes ou de visites de sites hors du commun.

 

Nous revenons à Moab vers 10h.  Et là on entame les préparatifs pour le retour vers Québec : plein d’essence, épicerie, vidage de l’eau grise, ménage du VR, lessive, douche et cuisine.

 

Mais entretemps, je reçois un courriel du courtier en automobile dont je parlais hier. Celui-ci, qui connait très bien notre fils Guillaume, a fait des pieds et des mains hier dimanche pour nous trouver la voiture que nous cherchions et surtout que nous voulions pour la fin de mai ou début juin au plus tard.  Coup de chance, via ses contacts privilégiés il a réussi à nous trouver une auto dont la commande a été annulée et dont on pourra prendre possession dans deux mois environ au lieu de six à huit qui est la norme aujourd’hui.  Youpi! Donc cette fin de mai ou début de juin sera une période de grande nouveauté : un nouveau VR et une nouvelle voiture.

 

Le plan pour le retour est prêt : 3750 km à faire en 5-6 jours: on couche demain mardi à Grand-Junction, Co. Juste 150 km mais rien ne sert d’aller plus loin car il neigera abondamment dans les Rocheuses mardi.  Mercredi, il y a une fenêtre qui se dessine avec une accalmie pour les précipitations. On partira donc à l’aube et nous roulerons le plus loin possible sur la 70 jusqu’à Denver où encore plus loin sur la 76 en direction du Nebraska. Le reste se fera en 3 ou 4 jours en passant par Omaha, Chicago, Sarnia, Toronto et Montréal.

 

 

Nous soupons vers 18h30 et passons la soirée à lire, comme d’habitude.

Moab et Canyonland N.P.

 Dimanche le 27 mars 2022, Jour 119. Moab et Canyonland N.P.  141 km.

 

Nous déjeunons et partons peu avant 9h en direction du parc national Canyonland, secteur Island in the Sky. Une fois dans le parc, nous faisons plusieurs arrêts soit pour des points de vue soit pour de courts sentiers entre 2 et 5 km.

Piste de 160 km pour 4X4 courts seulement

Les vues sont imprenables sur les montagnes La Sal au loin, sur les plateaux situés à 450 m, 600 ou 800 m plus bas de chaque côté de la grande presqu’île aérienne où nous sommes.  Tout au bout, on voit l’île dans le ciel! Wow, Wow, Wow!

Arche Mesa

Arche Mesa

Devant Island in the sky tout au fond

Nous dînons sur place et faisons un dernier sentier avant de revenir au camping à Moab.  Vue saisissante encore sur les plateaux et on aperçoit même la rivière Colorado tout au fond d’un canyon.  Plus loin derrière, on voit le secteur The Needles du Parc. Nous y sommes déjà allés. Nous devions y retourner cette année mais nous avons décidé d’abréger le voyage de quelques jours vu la vente prochaine de notre VR et le temps requis pour sa préparation à la vente.

Le plateau central White Rim, 450 plus bas (voir l'auto sur la piste). Et tout au fond, la rivière Colorado

 

De retour au camping, on revérifie encore la météo des prochains jours : Mauvaises nouvelles, il y aura de la neige dans les montagnes jusqu’à Denver à partir de demain soir pour une durée de 4-5 jours. Mercredi cela devrait être plus calme et c’est là qu’on va traverser.  Ça prendra le temps que cela prendra. On se dit que l’autoroute 70 devrait être déblayée et salée durant la journée.  À suivre…

 

Pour mardi soir, nous venons de réserver un camping dans un parc d’État du Colorado. Au pied des montagnes près de Grand-Junction.  Si la température le permet, on devrait pouvoir faire un peu d’ornithologie là-bas.

 

Fin d’après-midi, c’est l’heure de la douche après avoir planifié notre emploi du temps pour demain lundi et mardi.

 

Il fait 29 C et on soupe avec grand plaisir à l’extérieur. On profite de cette belle chaleur qu’on ne retrouvera pas au Québec avant plusieurs semaines voire mois…

 

Après souper, petite marche dans le camping, on complète la liste des choses à faire avant de partir de Moab et on passe la soirée tranquille à lire.

 

 

Moab et Arches N.P.

 Samedi le 26 mars 2022, Jour 118. Moab et Arches N.P.  70 km.

 

Nous nous levons à 6h, plions bagages et roulons jusqu’au Parc national Arches à 8 km d’ici.   Il fait encore noir mais le trafic est bien présent. Tout le monde veut un esspace de stationnement, surtout ceux qui en majorité vont faire le sentier qui mène à Delicate Arch, la figure iconique du Parc, voire de l’Utah.

 

Nous stationnons sans difficulté tout au bout de la route principale du Parc, au début du sentier Devil’s garden. Et là nous prenons notre temps pour bien déjeuner, prendre un bon café et préparer notre lunch pour ce midi.

 

Nous commençons notre randonnée à 8h et prenons un à un tous les embranchements qui mènent chacun à une ou plusieurs arches. Il fait 8 C au départ mais on atteindra 22 C à cette altitude dans le Parc aujourd’hui.

 

C’est la troisième fois que nous venons ici et nous sommes encore éblouis par la beauté du paysage et bien sûr, des incroyables arches.  Et dire qu’il y en a plus de 2000 dans ce parc! Un dépôt de sel de 1,5 km d’épaisseur a été soulevé et s’est fractionné en des milliers de feuillets parallèles. Et chacun de ces immenses feuillets s’effrite dû à des causes mécaniques ou chimiques ce qui produit de temps à autre une arche dont la forme, la hauteur et la longueur varient.  Fines et élégantes, longues et gracieuses, délicates, rondes, en forme de tunnel, jumelles juxtaposées, jumelles superposées, etc. Il y en a pour tous les goûts!

Landscape Arch

Le sentier est sur un feuillet

Double O arch (2 superposées)

Dark Angel

Retour par la Primitive Trail

Private arch

 Notre randonnée dure environ 4h30, incluant une demi-heure pour diner bien assis au sommet d’un feuillet avec vue sur la vallée : Wow! Et on arrête en passant saluer le Balanced Rock

Nous revenons ensuite au camping pour la douche car la fatigue se fait sentir : presque 13 km ce matin tout de même car nous avons emprunté la boucle primitive au retour. Plus difficile qu’à l’aller mais tellement beau! Cela en valait la peine! 

 

En après-midi, douche, lecture, courriels, blogue, photos.

 

Puis après une petite bière rafraichissante en apéro, on se cuisine des tranches de gigot d’agneau avec couscous et légumes.  Quel bon souper dehors par une température de 29 C.  

 

Une petite marche dans le camping, puis un peu de guitare et c’est le temps de la lecture avant de nous coucher. Ce fut une très belle journée dans Arches!  Note à partir du début avril 2022, il faudra réserver une heure d'entrée dans le Parc (billets $).